L'OMS è un istituto specializzato dell'ONU per la salute. L'obiettivo dell'OMS è il raggiungimento da parte di tutte le popolazioni del livello più alto possibile di salute, intesa come condizione di completo benessere fisico, mentale e sociale, e non soltanto come assenza di malattia o di infermità.
A tal fine l’OMS promuove la cooperazione internazionale nel settore della sanità, in particolare nella lotta contro le malattie infettive e nella gestione delle emergenze sanitarie globali.